2026年元旦，搭载“蛟龙”号载人潜水器的母船“深海一号”在海上举行了一场升旗仪式。自2012年6月“蛟龙”号下潜7062米以来，十余年光阴流转，“蛟龙”号不断迭代升级。
近日，媒体连线正在印度洋执行海洋生态环境调查任务的国家深海基地管理中心“蛟龙”号高级潜航员唐嘉陵，不仅记录了“蛟龙”号下潜作业过程，还请他讲述了这十余年间“蛟龙入海”的故事。
现场视频中，“蛟龙”号精准下潜到2000米左右的深海区域。唐嘉陵在载人球舱向观众介绍了“蛟龙”号的数字水声通信：“这是一种与水面的全自动化联系，不需要人为干预，每分钟把‘蛟龙’号在水下的状态发到海面上，让母船随时能够知道潜水器在水下的位置、装备的运行情况。”
唐嘉陵介绍，“蛟龙”号现在的7台推力器全都是国产推力器。“原来是三叶桨，现在是四叶桨。这让潜水器在水下航行的速度比以前更快了，以前是每小时2.5节，现在最大速度能到每小时3节。”唐嘉陵说，原来的推进器是进口的，每3~4个潜次就要把桨叶拆下来进行清洗维护。现在使用的国产推力器，自2025年“蛟龙”号91个潜次以来在海上都没有维护过，实现了零维护和零故障。
升级的不仅是动力，还有“蛟龙”号用于深海观察的“眼睛”。唐嘉陵提到，由于水下视野受限，“蛟龙”号浮力外壳曾被海底热液灼伤。2025年，“蛟龙”号对灯光和观察系统进行了全面升级，升级后的视频系统达到10路4K高清，实现大角度的观察，水下视野更好了。
2025年8月，升级后的“蛟龙”号首次在北极冰区下潜。这次北极载人深潜最大的亮点是“蛟龙”号与“奋斗者”号两兄弟，创新了我国双载人潜水器水下作业协同模式，一起完成了定位搜索、互换标志物，还互相拍摄了照片。这次载人深潜任务，也将中国深潜的足迹从全海深拓展至全海域。科学家们带回了北极的水体、沉积物、岩石和生物样品，还有海量观测数据，这些成果将为深入研究北极气候变化提供重要支撑。
十余年来，“蛟龙”号的每一次下潜，都在见证着中国深海技术的跨越式发展。2017年前后，当时“蛟龙”号出海的保障团队人数是17人左右，随着技术的迭代和保障模式的优化，现在出海的保障团队是10人左右，效率显著提升。
作为我国第一代载人潜水器，“蛟龙”号曾以7062米的最大下潜深度，成为深海“探路者”，实现了中国载人深潜从无到有的突破。在它之后，还诞生了另外两位探秘深海的“小伙伴”。其中，4500米级“深海勇士”号国产化率超95%，作业效率提升3倍，成为常态化科考的主力军。而“奋斗者”号则以“坐底10909米马里亚纳海沟”的壮举，在人类载人深潜史上烙下中国坐标。“十四五”期间，“奋斗者”号推动万米载人深潜常态化，中国载人深潜每年下潜任务量占全球一半以上。
十余年砺剑终成，三代深潜共舞。目前，中国已建成深潜装备矩阵。载人潜水器形成“蛟龙”“深海勇士”“奋斗者”三剑客；无人潜水器包括“海斗”“潜龙”系列；配套科考船“探索一号”“探索二号”“探索三号”和“深海一号”等，形成海上移动基地。
大国重器破浪前行，离不开每一位深潜人的坚守与付出。对于唐嘉陵的家人而言，“蛟龙”号则有着特殊的意义。他的大儿子唐诗峻，是一名四年级小学生。2025年，唐诗峻画了一幅“蛟龙”号在深海遨游的漫画，参加了学校举行的绘画比赛。在一次游园灯会上，他看到自己的画作被做成了栩栩如生的彩灯。那一刻，少年的自豪感奔涌而出。
“蛟龙”号是举世瞩目的大国重器。这十年，“蛟龙”号不断刷新纪录，但最深的抵达，并非海底，而是人心的深处。当这样一个国之重器，成为家庭餐桌上的话题、孩子画笔下的主角，当它被讲述、被想象、被赋予故事与温度，这就意味着，科技完成了从“器物”到“文化”的升华。从“造出来”到“用起来”，再到“爱起来”，这份深刻的认同，或许是高水平科技自立自强的一个生动注脚，也是中国科技创新之路上最动人的篇章。